三相电路中，电源或负载有两种接法，三角形接法或星形接法。在三相三线制回路中，若是三角形连接，可测量相电压（线电压等于相电压）和线电流，对于星形连接，可测量线电压和相电流（线电流等于相电流），也就是说，都没法同时测量相电压和相电流。

三相四线制接法时（负载为星形连接），可通过测量相电压和相电流的方式测量功率。

实际应用中，测量功率分为三表法和两表法两种方式。

前者适用于三相四线制（或中线引出的三相三线制），后者适用于三相三线制。